Si podemos resumir la visita al 83 congreso de neumología y cirugía de tórax llevado a cabo los pasados 11 al 15 de marzo es este: 7 de cada 10 pacientes con asma y epoc no reciben atención.

En el mundo médico actual, estamos enfrentando una crisis silenciosa que afecta a millones de personas. Durante el congreso y en diversas ponencias el tema consistente fue: Aproximadamente el 70% de quienes padecen asma y Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) no han sido diagnosticados correctamente. Esta realidad alarmante tiene consecuencias profundas tanto para los pacientes como para los sistemas de salud.

El problema: Una brecha diagnóstica preocupante

Las enfermedades respiratorias como el asma y la EPOC afectan a más de 500 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de estos pacientes continúan sin diagnóstico, sin tratamiento adecuado y con una calidad de vida significativamente reducida. ¿Por qué ocurre esto?

La espirometría, aunque es una prueba sencilla que mide la función pulmonar y resulta fundamental para diagnosticar estas condiciones, está dramáticamente infrautilizada. Este vacío diagnóstico tiene dos causas principales:

La resistencia del paciente: Entendiendo el temor

Los pacientes suelen evitar las espirometrías por diversas razones:

• Desconocimiento: Muchos no comprenden la importancia de esta prueba simple y no invasiva.

• Miedo al diagnóstico: El temor a enfrentar una enfermedad crónica lleva a preferir la incertidumbre.

• Percepción errónea: Algunos consideran sus síntomas como "normales" o parte inevitable del envejecimiento.

• Barreras de acceso: Dificultades para obtener citas, costos o lejanía de centros especializados y, sobre todo, el tiempo que toma realizar una espriometría que, aunque parezca menor, le toma al paciente al menos hora y media de SU tiempo (entre la llegada, la espera, la prueba y la salida).

La brecha de conocimiento médico

Por otro lado, encontramos que muchos médicos de atención primaria:

• Carecen de formación específica actualizada sobre enfermedades respiratorias crónicas.

• No disponen de los equipos necesarios o el personal calificado para realizar espirometrías en sus consultas.

• Enfrentan limitaciones de tiempo que dificultan la realización e interpretación de estas pruebas.

• Tienden a prescribir tratamientos sintomáticos sin confirmar diagnósticos mediante pruebas objetivas.

Las consecuencias de no actuar

Este subdiagnóstico tiene efectos devastadores:

Para los pacientes, significa años de síntomas mal controlados, exacerbaciones frecuentes, hospitalizaciones evitables y deterioro progresivo de su función pulmonar. Para el sistema sanitario, representa un aumento significativo de costos debido a tratamientos de emergencia, hospitalizaciones y complicaciones que podrían haberse prevenido.

El camino hacia adelante

Como profesionales de la salud, tenemos la responsabilidad de cerrar esta brecha diagnóstica:

1. Educación continua: Debemos actualizar constantemente nuestros conocimientos sobre enfermedades respiratorias.

2. Concientización del paciente: Informar sobre la importancia de las pruebas diagnósticas y desmitificar el proceso.

3. Accesibilidad: Facilitar el acceso a espirometrías en atención primaria.

4. Protocolos claros: Implementar guías estandarizadas para el diagnóstico y seguimiento.

5. Un nuevo método de clasificación: Utilizando tecnologías probadas e Inteligencia Artificial nos movemos al futuro del diagnóstico, reduciendo en 70% el tiempo de nuestros pacientes.

Conclusión

El subdiagnóstico del asma y la EPOC representa uno de los mayores desafíos en la atención sanitaria actual. Como comunidad médica, debemos reconocer esta realidad y actuar decididamente para cambiarla. La espirometría no es solo una prueba más; es la llave que abre la puerta a un diagnóstico correcto, un tratamiento adecuado y una mejor calidad de vida para millones de pacientes.

El primer paso para resolver un problema es reconocerlo. Hagámoslo juntos.